Индийските власти освобождават кашмирския журналист Фахад Шах след 21 месеца затвор
21-месечното задържане на Шах, който също е кореспондент на американския вестник Christian Science Monitor и други международни медии, подчертава разширяващите се репресии срещу журналистите и свободата на изразяване в оспорвания регион. Индийското правителство забрани The Kashmir Walla по-рано тази година по недекларирани причини.
„Това, което той и колегите му от The Kashmir Walla всъщност направиха, беше да докладват широко и честно за събитията в Кашмир, където журналистите работят във все по- потискаща и враждебна атмосфера“, написа в понеделник Марк Сапенфийлд, редактор на The Christian Science Monitor, след като Шах беше освободен под гаранция. избран през 2014 г.
По това време страната беше класирана на 140-то място в глобалния индекс за свобода на печата от организацията за наблюдение на медиите "Репортери без граници". Тази година надзорният орган класира Индия на 161 от 180 нации - под Филипините и Пакистан. Спадът никъде не е бил по-ярък, отколкото в Кашмир.
Кашмир с мюсюлманско мнозинство е един от най-силно милитаризираните региони в света и боевете доведоха до смъртта на десетки хиляди хора.
Медиите винаги са били строго контролирани от страна на Индия. Извиването на ръцете и страхът са широко използвани за сплашване на пресата от 1989 г., когато бунтовниците започнаха да се бият с индийски войници в опит да създадат независим Кашмир или съюз с Пакистан. Пакистан контролира другата част на Кашмир и двете страни яростно претендират за цялата територия.
Разнообразните медии в Кашмир процъфтяват въпреки безмилостния натиск от индийските власти и бунтовнически групи. Но положението им се влоши драстично, откакто Индия отмени полуавтономията на региона през 2019 г., хвърляйки Кашмир под строго блокиране на сигурността и комуникациите, а медиите в черна дупка. Година по-късно новата медийна политика на правителството се стреми да контролира пресата по-ефективно, за да се справи с независимото отразяване.
Оттогава десетки хора бяха арестувани, разпитвани и разследвани съгласно суровите закони срещу тероризма като властите започнаха да завеждат наказателни дела срещу някои журналисти в кампания, която широко се възприема като криминализиране на журналистите в Кашмир. Няколко от тях са били принудени да разкрият източниците си, а други са били физически нападнати.
Властите притискат вестниците, като наказват редакторите и ги лишават от средства за реклама, техния основен източник на доходи, за да охладят агресивното отразяване.
Страхувайки се от репресии, местните медии до голяма степен изчезнаха под натиска и повечето вестници изглежда са сътрудничили и са се самоцензурирали истории, страхувайки се да не бъдат обявени за антинационални от правителство, което приравнява критиката със сепаратизъм. Законът за тероризма беше труден, не можеше да бъде отказано на Шах, защото той не представляваше „явна и настояща опасност“ за обществото, ако бъде освободен.
„Това би означавало, че всяка критика към централното правителство може да бъде описана като терористичен акт, тъй като честта на Индия е нейна нематериална собственост", каза съдът в заповедта си за освобождаване под гаранция. "Такова предложение би се сблъскало главоломно с основното право на свобода на словото и изразяване, заложено в член 19 от конституцията."< /p>
Шах продължава да бъде съден по други раздели от закона за борба с тероризма.
